Región de Atacama, Chile

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Texto Original de R.A. Philippi (1860)

Historia de Tres Puntas según Philippi (1860): Philippi describe el descubrimiento de las minas de Tres Puntas en la actual Región Atacama, Chile.

Las minas de Trespuntas fueron descubiertas en Setiembre de 1848; del modo siguiente, como me lo han referido varias personas. Un arriero llamado Osorio, que hacia sus viages entre Puerto Flamenco y Copiapó, llevaba siempre muestras muy ricas de mineral de plata a la ciudad para venderlas, pretendiendo haberlas recibido en regalo de fulano y zutano. Varias personas sospecharon que debía haber una mina de donde sacaba estas muestras, pero nunca quiso confesarlo, hasta que habiendo tomado demasiado licor en la fiesta del Diez y ocho dejó escapar el secreto, contando que hallaba el mineral en los cerros de Trespuntas e indicando la localidad con bastante precisión. Los Señores D. Vicente Garin, D. Mateo Pérez, y unos otros mas, habiendo oido eso, se pusieron luego en marcha en busca de este mineral. La suerte quiso que se hallaron el mismo día en los cerros de Trespuntas a pesar de haber salido el Señor Garin de Copiapó, y los otros de Puerto Flamenco. El primero halló la Buena Esperanza, el Señor Pérez la Al fin hallada, y sus compañeros el Manto de S. José.

Por esto se suscitó un pleito para saber, cual era la veta descubridora, pleito de mucha importancia, porque el descubridor de un nuevo Mineral tiene derecho a pedir dos pertenencias, mientras aquel que descubre después otra veta en el mismo mineral no recibe mas que una sola pertenencia. (La pertenencia tiene 200 varas de largo en la corrida de la veta). El pleito se decidió en favor del Manto de S. José, el cual al cabo de poco tiempo quedó en broceo, mientras las dos otras vetas seguían dando un grandísimo beneficio.
Muchísimas personas acudieron a la noticia de este descubrimiento de metales de una riqueza fabulosa, para abrir minas en Trespuntas. Como por encanto nació un pueblo de 4000 almas en el desierto mas árido que se puede imaginar, y un camino carril lo unió con Copiapó, pero de las numerosas minas que se trabajan no había mas que tres que daban una pingüe ganancia, la Buena Esperanza, la Al fin hallada y la Salvadora. Algunas otras como la Pilar, S. Rafael, la Cobriza etc. daban provecho; pero el mayor número de las minas no daba indicio de plata, y probablemente no lo darán nunca.