Historia de la minería: 1830 - 1920

Historia de la minería 1830 - 1920

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La masificación de la minería, el aumento del uso de maquinarias y en conjunto con la profundización se aumentó la tasa de accidentes. Además llegó la conciencia de peligros latentes como gases, polvo (silicosis) entre otros.

Hay que considerar que en aquellos tiempos las faenas generalmente eran bastante inseguros, en particular la falta de medios y el bajo nivel de conocimiento no apoyaron la seguridad. En la literatura y en las descripciones se puede observar un fuerte interés en la materia de seguridad. El libro francés (también existe en inglés " La Vie Souterraine Du Les Mines et les Mineures" (Paris 1867) - La vida subterránea de las minas y los mineros - describe y muestra bastante drástico los resultados de un comportamiento inadecuado [AQUI ejemplos]. Cabe pensar que los mineros de aquellas épocas eran bastante cuidadosos; - él sabía: rescates eran muy difícil, hospitales no había o eran muy lejos y caros, la medicina y los medicamentos disponibles en esta época no eran una ayuda significante. Entonces él seguramente trató evitar accidentes.
Eso se refleja en la carta que escribió un minero de Cornwall (Inglaterra) en una carta a sus padres:

"Yo pregunté por mechas de seguridad – tenemos algunos de Tuckingmill en la mina – pero yo vi mechas normales en otras minas, cuales se llaman de seguridad, pero el minero tiene bastante temor para usar las. Estas mechas no sirven para nada, y yo mostré a algunos superiores (Captains) la diferencia entre nuestras mechas y las tradicionales. Dijeron que las mechas (Tuckingmill) de seguridad son los mejores. Yo salvé en esta manera muchas vidas, especialmente de mineros chilenos. Muchas veces los superiores de otras minas compraron mechas de seguridad, aunque tenían cientos de paquetes de mechas tradicionales guardado en su mina". (texto completo)

El origen de la alta tasa de accidentes hay que buscar en una tecnología insuficiente, materiales de mala calidad (escaleras, fortificaciones, explosivos etc..), desconocimientos geológicos o geotécnicos y el exceso de las horas de trabajo.
Se reporta, que habían en Copiapó una considerable cantidad de hombres ciegos, a causa de accidentes de tronadoras, y   que estas personas gozaban un alto respeto social. En general recibieron una ayuda por parte de la población ⁽¹⁾.

Generalmente en esta época los trabajadores - los mineros exigieron minas más seguras. Cada accidente perjudicó al primero la persona y su capacidad de ganar dinero. Con esta perspectiva se formaban los primeros sindicatos que se preocuparon, entre otros fines, del mejoramiento de la seguridad de la mina. Un cambio en la política industrial-minera marcó el accidente en la mina de carbón de Radbod (Alemania): Una explosión de gas grisú en 1908 provocó la muerte de 348 mineros. Eso obligó a las autoridades la implementación de un organismo controlador de seguridad.
Véase también las descripciones de Paul Treutler de un accidente en una mina de Tres Puntas por problema de inseguridad de los detonadores: Accidente en la mina Cobriza

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Accidente: De: "La Vie Souterraine Du Les Mines et les Mineures" (Paris 1867) - Foto grande