Región de Coquimbo, Chile: Registros históricos

Literatura: Región de Coquimbo

español / deutsch

Texto Pérez Rosales (1859): La Provincia de Coquimbo

PROVINCIA DE COQUIMBO, Creada por la leí de 30 de agosto de 1826.

La provincia de Coquimbo está limitada al sur por la de Aconcagua, y separada al norte de la de Atacama por una línea de división mui indeterminada que, partiendo del Chañaral propiamente dicho, se prolonga al este hasta su encuentro con la línea culminante de los Andes, por los 29° 46'lat. S. Sus límites laterales son, al este, la misma cadena, y al oeste, el mar Pacífico. Su forma es la de cuadrilátero largo, cuyas proporciones medias, según el mapa general de Chile levantado por el profesor Gay en 1855, serán de 49 leguas de largo, sobre 22:866 de ancho, lo que daría al territorio de la provincia una extensión de 1,120 : 434 leguas cuadradas.

Coquimbo, sin sobresalir por los productos de sus minas, como Atacama, ni por los de la agricultura, como las provincias centrales, es sin embargo mui favorecido por la naturaleza. La abundancia y riqueza de sus minas lo han colocado en el número de las provincias mineras, y sus productos agrícolas no ceden en cantidad más que a las del sur.

Su terreno mui accidentado está profundamente marcado por tres valles transversales formados por los ríos de Coquimbo, Limarí y Illapel del cual hemos ya hecho mención. Además de estos grandes valles hay, al norte del rio de Coquimbo, otros dos más pequeños; Choros y Quebrada Honda. Estas son verdaderas quebradas cavadas por dos arroyos del mismo nombre que parten de la cadena central y van a echarse directamente al Océano.

El clima de Coquimbo, en las regiones riberanas, es el mismo que el de Aconcagua; pero la temperatura de los distritos desprovistos de corrientes de agua es ardiente y seco, lo que, unido a la escasez de lluvias, da, en verano, a la generalidad de la superficie del suelo un aspecto de aridez que contrasta con el hermoso tapiz de flores y verdor con que se cubre en la primavera.

La provincia tiene dos puertos principales, la Herradura, por los 29° 58' 40", y Coquimbo, por los 29° 55' 10" lat. S. Se cuentan en el número de los primeros puertos de la República. Existen además , a lo largo de la costa muchas ensenadas mui accesibles a las pequeñas embarcaciones; las más frecuentadas son Tongoy, Puerto-Manso y Totoralillo. Entre los paralelos 29 y 30 lat. S., hay cerca de la costa muchos pequeños islotes que llevan el nombre de Choros y de Pájaros: el más considerable llega apenas a una milla de largo.

Las producciones principales son: oro, en pequeñas cantidades; plata, cuya abundancia ha disminuido con la ley del mineral de Arqueros; cobre, del que se exporta en gran cantidad; cobalto que comienza a explotarse ahora y el lapislázuli. Una multitud de otras sustancias minerales, como el mercurio, el plomo argentífero, el hierro, el sulfato de soda; la cal no entra aun en la línea de las producciones importantes.

El lecho de los metales guarda, en Coquimbo, la misma situación geográfica que se observa en las minas del sur y que se caracteriza de más en más a medida que se aproxima al norte. Así, los principales depósitos de oro y cobre se encuentran en los valles y montañas de la costa, en los distritos de la Higuera y Tamaya; los de plata y plomo argentífero, en la cadena central de los Andes, en los distritos de Arqueros y Rapel. La región de las minas de esta provincia está situada al norte. Al lado de las grandes riquezas que produce, se ven figurar los cereales, la vid, el olivo, todos los frutos de los países templados y algunos de los trópicos, pastos y numerosos ganados, sobre todo de corderos y cabras.

El territorio de Coquimbo se divide en cinco departamentos, de los que, Elqui, en la base de los Andes, y la Serena, en la costa marítima, ocupan el norte. Al sur de estos dos departamentos, situados en una línea paralela a los Andes, se encuentran los de Ovalle, Combarbalá e Illapel, que son otras tantas zonas transversales comprendidas entre estas montañas y el mar Pacífico, hasta los límites australes de la provincia.

Procedimiento:
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Pérez Rosales (1859): Estadística de Coquimbo p. 401