Región de Atacama, Chile - minería en Lomas Bayas

Extractos del libro "Reseña Industrial e Histórica de la Minería i Metalurgjia de Chile" de Francisco San Roman del año 1894. Una descripción de la geología y minería del distrito de Lomas Bayas en el capítulo "Los criaderos complejos de plata".

Lomas Bayas

Resalta el interés de este distrito minero, como el de Condoriaco i Quitana, por la alta lei de oro asociada a la de la plata, que con notable regularidad se ha mantenido en la proporción de 1 unidad de oro por cada 10 de plata.

Son dos filones reales, que en dirección tienden a intersectarse i en sus opuestas inclinaciones a empalmar por manteo, los que constituyen toda la importancia de este asiento que tan brillantes tiempos gozó por los diez años que siguieron al de 1865, cuando don Telésforo Espiga restauró los trabajos de la antigua mina «Farellon», así llamada por su situación al pie de una muralla de traquita que la limitaba por el oriente.

Conseguido allí un alcance i con él los recursos necesarios para dar vuelo a sus teorías, el afortunado minero, adicto a la de los descansos de cerro, como si las corrientes de plata encontraran en tal disposición del terreno circunstancias propicias para detenerse, buscó en la cima del farellón la continuidad de su veta, i no encontrándola visible al sol, la persiguió con certero pique en su refujio subterráneo hasta dar con ella repleta de plata aurífera.
Tal fue la espléndida mina «Cármen», a la que siguieron la Virjinia, Codiciada i Alianza.

El otro filón lo ocupaba desde antiguos tiempos la mina Descubridora, que con este motivo recobró nuevo interés e importancia, naciendo con ello, desde el primer momento en la idea previsora de los mineros, la conveniencia de abrir piques verticales cruzando terreno estéril en la expectativa de llegar al plano de intersección de las dos ricas vetas.

Vano intento, a poco tiempo abandonado por falta de capital necesario, pero que con el lento desarrollo de nuestros medios de acción, al fin llegará a verse realizado con la prosecución de los trabajos seguidos en profundidad por una i otra veta, como parece que acontecerá un día u otro según el empeño que últimamente se ha puesto en ello.

La jeolojía del cerro se reduce siempre, en lo principal, a la formación abigarrada con sus pórfidos morados arcillosos, sus conglomerados oscuros i brechas verdosas, coronada en las alturas por sedimentos calcáreos arcillosos, con yeso, i en partes negro, con gabarro o caliza fétida i en otras de estructura cristalina.

Debajo de esta tan conocida formación de los mineros, se sigue la que llaman panizo morado, roca conglomerada arcillosa que constituyó el horizonte de la completa esterilidad, en Lomas Bayas; mas, después de 30 a 35 metros de este broceo, se suceden en la estratificación tufos traquíticos o areniscas brechiformes de colores claros que ennoblecen con oro i plata los filones.

La veta Farellon-Cármen se distingue de la Descubridora por su relleno de tofo blanco i sus minerales de galena, piritosas i antimoniales, al paso que esta última resalta más por sus óxidos rojos ferrujinosos i su carácter en parte cobrizo que ha dado lugar a bellísimas atacamitas impregnadas, como en el Guanaco, de clavos i estrellas de oro.