Región de Atacama, Chile: Registros históricos

Literatura: Caldera en 1859/1860

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Hermann Burmeister 1859/60 de Caldera: Al fin de su viaje, cruzando los Andes entre Argentina y Chile por el portezuelo Como Caballos, el gran científico, paleontólogo Hermann Burmeister llega a Caldera donde describe la ciudad y por supuesto la fauna litoral . . .

Caldera:
 
... después de 10 minutes entró el tren en el gran edificio de la estación de Caldera. Se ubica al costado del agua encima de un terraplén no más de 10 pies (3,10m) sobre el nivel del mar, cerca rocas plutónicas de color negro gris, cuales soportan una llanura de 36 pies de altura donde se encuentra las casas de la ciudad.
Escaleras anchas suben directamente del patio de la estación dejan al lado del  edificio grande y elegante de la capitanía del puerto y llegan directamente a un hotel detrás de la capitanía. El hotel es en manos de un italiano y es de la primera categoría, sí los precios son bien altos, poco más que en Copiapó cual hasta por lo menos algunos años atrás era uno de los lugares más caros de América de Sur. Pero yo encontró Lima un poco más caro.
Caldera se compone de una calle principal, cual corre paralelo del borde sur del puerto y es interceptada por cuatro o cinco calles laterales. En estas calles se encuentra, general al lado costero algunas casas bien buenas, cuales muestran el estilo típico de construcción liviano de Copiapó. En intermedio se ubican casas miserables de puro palos de madera o  peor de tela. La iglesia, todavía en construcción, muestra el mismo estilo liviano y se ubica un poco en distancia de las casas en medio de un sector libre.
Se estima la población a 2000 personas. Comerciantes de todos los rubros, especial venteros para los marineros y trabajadores forman la mayor cantidad de habitantes cuales trabajan en embarcar y desembarcar los buques; varios de ellos son de China.
Todos me da una impresión asquerosa. Rápidamente se siente qué se encuentra aquí el límite de la civilización; yo caminé un poco en las calles, después me dirigió hacia abajo a la playa, buscando mariscos y observando la manera de vivir.
La playa triste y pelada no tiene mucho, solamente algunas conchas de moluscos y algunos pequeños caracoles, especialmente especies de  fissurellas y chitonas  estaban frecuentes, pero raras veces ejemplares bonitos y vivos.

En las taludes de Areniscas un poco hacia al oeste de la ciudad encontré en una  pequeña cueva, bajo de las rocas dos "actinias" impresionantes una verde y una roja. Al frente de un hoyo, un poco más arriba de la playa encontré dos ejemplares excelentes de la lagartija  chilena  Aporomera ornata D. b. Insectos especial escarabajos no pudo encontrar in ningún lugar. La naturaleza estaba como extinguido. Ninguna planta, ningún arbusto, nada de verde se puede observar desde la terraza cerca de la playa hacía la distancia.  Arena suelta forma el suelo de la llanura inclinada donde se ubica la ciudad, encerrado ampliamente de rocas grises y negras cuales en grupos pequeños aún cerca de la playa afloran, igual que al lado de la estación de ferrocarriles.  ....

... Caldera es un puerto vivo, generalmente llegan muchos barcos de Inglaterra que  traen carbón y llevan minerales. Continuamente estaban ocupadas con ambas actividades. Los minerales (las menas) generalmente se transportan en su forma natural (no procesada) con ferrocarril desde las minas hacia Caldera. En esta forma llegan a Inglaterra, donde se procesarán.
Muy cercano, al lado de la estación se encuentra el molle, donde hasta barcos de tres mástiles pueden atracar. Una continuación del ferrocarril lleva los carros directamente  hasta los barcos y los minerales se caen por una escotilla a la bodega del buque. Pero también hay lanchas que llevan los minerales al otro lado de la bahía, a una fundición grande, ubicado en la entrada sur del puerto, con muchas chimeneas cuales botan sin cansar grandes cantidades de humo. Otras lanchas reciben carbón, cual lo desembarcaron  y lo transportan a la estación del ferrocarril o a bodegas cercanas para el consumo de los vapores de la Pacific-Steam-Navigation-Company cuales recorren toda la costa oeste de América.

Playa de Caldera en 2012