Región de Atacama, Chile

Literatura de Chañaral: 1937

Texto de 1937: 
Oyarzun y Villanueva (Eds.)
Guía del Viajero - A través de Chile:

CHAÑARAL.— Siguiendo el rumbo norte-sur de esta descripción, llegamos a Chañaral, puerto que señala el comienzo de la provincia de Atacama y que en los últimos tiempos ha adquirido cierta resonancia por su proximidad con el mineral de cobre de Potrerillos, importantísima planta de la compañía norteamericana Andes Copper Mining Co., ubicada a 125 kilómetros al este del puerto y a una altura demás o menos, tres mil metros.  

Chañaral mismo no ha ganado mucho con las cercanías de esta grandeza, pues la compañía norteamericana construyó al lado el pequeño puerto de Barquito, por el cual realiza su movimiento de importación y exportación y en el que se encuentra, además, la planta generadora de fuerza eléctrica del mineral de Potrerillos. Esta, con una potencia de 30,000 K. W., hace la transmisión por medio de una línea aérea de doble circuito a 100,000 volts.  

Pero, en todo caso, antes de la explotación intensiva de Potrerillos, Chañaral languidecía por anemia de su industria cuprífera, y es indudable que habría ido más y más a la ruina a no mediar esta indirecta inyección vital.  

En Chañaral hay hoteles que sirven las necesidades del viajero y tienen precios bajos, de acuerdo con su categoría. La población del pueblo es de 3,598 habitantes. Hay un ramal que conecta con la línea central de la Red Norte en Pueblo Hundido. (Ver itinerario en la sección correspondiente) .  


Otros detalles de

Potrerillos.—  
Alrededor de seis mil personas componen la planta de empleados y jefes de este establecimiento, que produce alrededor de cincuenta mil toneladas de cobre fino al año. Su población total alcanza a unas veinte mil personas. Está unido a Pueblo Hundido por un ferrocarril privado, de la Andes Copper Co., de 90 km. de longitud.  

La Mining Andes Copper Co. tiene invertidos en Potrerillos unos ochocientos millones de pesos chilenos, e invierte anualmente en Chile, entre pago de personal, compras, leyes sociales, impuestos, etc., cerca de setenta millones de pesos.  

Para visitar el mineral, se va desde el sur o desde Chañaral por los Ferrocarriles del Estado hasta Pueblo Hundido, punto en el cual se toma el tren de la Compañía, el cual sale diariamente, excepto Domingos, de Pueblo Hundido, a las 10.30 A. M., y llega a Potrerillos a las 2.40 P. M. -- El tren de regreso sale de Potrerillos a las 6.30 A. M., los Martes, Jueves y Sábados, y a las 7 A. M., los Lunes, Miércoles y Viernes.  

En todo caso, el visitante debe ir premunido de un permiso de la Compañía.