Atacama virtual
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W. Griem, 2015 - 2020
Francisco Marcial Aracena (1884) página 53 - 64
Contenido
Figuras
anotaciones
Texto
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Dibujo de Chañaral de R. Tornero (1872)
Francisco Marcial Aracena describe en forma muy detallada la situación de Chañaral en 1884. Da listados de los comercios, de la industria etc.
Robert S. Platt: Powerplant of
Chañaral, 1930
en grande, foto total
(©): The American Geographical Society Library, University of
Wisconsin-Milwaukee Libraries. - Digital ID: pl005493; Digital Collection American Geographical Society Library
Digital Photo Archive - South America.
Robert S. Platt: Powerplant of
Chañaral, 1930
(©): The American Geographical Society Library, University of
Wisconsin-Milwaukee Libraries. - Digital ID: pl005493; Digital Collection American Geographical Society Library
Digital Photo Archive - South America.
El texto indica muy intenso los avances en el desarrollo de Chañaral y su futuro bastante positivo, pero al otro lado también menciona las falencias del pueblo.
Carta del sector Chañaral (Orrego, 1903)
Personas de Atacama
Francisco M. Aracena
Los textos originales fueron digitalizados, transformados a ASCII redactados por Dr. Wolfgang Griem.
Literatura: Chañaral
Extractos del libro "Atacama y Coquimbo - Y los Grandes y Valiosos Depósitos" de Francisco Marcial Aracena (1884). Una detallada descripción de Chañaral de las Animas - en su época de desarrollo.
Capitulo IV.
Chañaral de las Animas.
I
La nave que nos conduce nos ha dejado en la bahía un tanto
borrascosa y traidora del puerto de Chañaral de las Animas,
distante unas 46 millas al norte de Caldera y a 429 de
Valparaíso. Chañaral encuéntrase situado a los 26° 23' latitud
sur al meridiano de Greenwich.
Nos hallábamos en presencia de una población notablemente
populosa e importante, y, sin embargo, apenas divisábamos desde
abordo los pardos penachos de humo que despiden las chimeneas de
sus establecimientos de fundición, semejándose a numerosos
volcanes en activas erupciones.
De su población, o sea su conjunto, apenas se divisa, mostrando
unos edificios de colores un tanto tétricos y apagados. Los
altos farellones que la rodean por su parte sur impiden que
pueda contemplarse desde abordo toda entera. Un viajero que por
primera vez ponga el pie en el muelle de Chañaral, notará que
solo ha penetrado a una cocina grande. Tal es la no mui
envidiable perspectiva que ofrece.
En efecto, sus calles terrosas y materialmente oscurecidas por
el humo de los hornos de los establecimientos de fundición; sus
edificios, sin excepción, cubiertos de un polvo aceitoso y lleno
de hollín, hacen dar una pobre idea de la población en jeneral.
Pero causas que justifiquen este estado lamentable, Chañaral,
puede presentarlas por toneladas, como su cobre que exporta.
Por una parte la abundancia de tierra de sus calles se justifica
palmariamente, pues el lector notará que nos encontramos en
pledesierto de Atacama; y aunque la empresa del ferrocarril
tiene el compromiso contraído con la municipalidad de regarlas
dos veces por semana, aun esta acertada medida no es suficiente,
pues el sol abrasador que se descarga en esas latitudes hace que
la humedad se evapore con rápida lijereza, sin tomar en cuenta
el abundante tráfico de carretas metaleras, que como los rayos
del sol, en breve tiempo no dejan ni huellas de humedad.
Ahora pasando a estudiar los sitios que ocupan los
establecimientos de fundición, encontraremos otra casa
poderosísima, figurando uno al norte y el otro al sur de la
población, y de esta manera tienen necesariamente que enviarles
sus grandes masas de sofocante humo, movidas por la más pequeña
brisa que corra. De aquí nace el color apagado y triste de sus
edificios, revestidos con una capa casi impermeable de una
sustancia aceitosa, o lo que es lo mismo, mezcla de tierra,
carbón, hollín y cobre volatilizado.
II.
Su población abarca una área de unas doce cuadras de sur a
norte, por tres o cuatro de oriento a poniente. Su aspecto, como
ya lo hemos declarado, no tiene nada de pintoresco, ni ofrece
atractivos de ningún jénero, circunstancia debida a la escasez
de agua, lo que orijina por consiguiente la carencia absoluta de
toda vejetacion. La aridez de las altas colinas y enormes
farellones que la rodean no pueden menos que ocasionar una
impresión harto desagradable en el ánimo riel viajero, y mucho
más si éste llega de la parte central o de la más austral de
nuestro hermoso territorio.
Su configuración topográfica es también mui irregular, siendo
por lo jeneral de un piso extremadamente quebrado, formando
mesetas, algunas completamente separadas de las otras. Sus
manzanas forman caprichosas figuras jeométricas y sus calles
cortadas a cada paso por cruceros. Sin embargo de ofrecer un
aspecto tan extraño y diforme, su conjunto se nota animado y
halagador.
Debido a sus diversos cruceros, el ferrocarril ha podido tender
sus rieles en tres de las calles centrales, pudiendo hacer con
prontitud y sin entorpecimientos el servicio de los distintos
establecimientos, muelles y comercio en jeneral.
Los edificios de Chañaral son todos de madera, pudiéndose llamar
a algunos mui regulares, contándose una treintena de dos
pisos.El pavimento de sus aceras, si no es bueno, tampoco puede
considerarse malo. Los adobones de escoria de las fundiciones es
el material que predomina en su confección, siguiéndole el
cascajo terraplenado.
Su plaza es pequeña por encontrarse en una situación no
aparente, y su ornamentación se ha debido al entusiasmo y
jenerosidad desplegadas por el caballero portugués don Manuel
Magalhaes, que con un desprendimiento digno del mayor elojio,
facilitó el dinero para los trabajos, concretándose él mismo a
ser su director. Creemos que hasta ahora el municipio de
Chañaral le debe esa suma, o por lo menos una gran parte de
ella.
En la plaza se encuentran situados la mayor parte de los
edificios y oficinas públicas como la municipalidad,
subdelegación juzgado de subdelegación; cuartel de policía,
oficina telegráfica, escuela fiscal de niñas y la iglesia
parroquial. Todos son edificios pobrísimos, de mezquino aspecto,
exceptuándose la municipalidad.
III.
Chañaral encierra en su seno los siguientes establecimientos de
instrucción, beneficencia y corporaciones filantrópicas:
Dos escuelas fiscales de ambos sexos. A pesar de ser fiscales
estas escuelas, sus preceptores, sin embargo, perciben una
cierta subvención del municipio.
a)
Escuela democrática para hombres, fundada y sostenida por el
señor don Federico Varela, actual Senador por Valparaíso.
b)
Colejio superior Porvenir, para hombres.
Un excelente cuerpo de bomberos con tres compañías, con más de
un centenar de entusiastas miembros, fundado el año 1878 y
aprobados sus estatutos por el Supremo Gobierno a principios del
año de 1881. Esta hermosa institución, que por el entusiasmo y
desprendimiento de todos sus miembros puede hacer honor a
cualquiera de las ciudades más importantes y populosas del país,
ha construido recientemente, con sus propios fondos, un
magnífico edificio para cuartel y teatro a la vez, que será uno
de los más bellos ornatos de la población.
Una, sociedad de artesanos con más de cincuenta socios, fundada
el año 1881. Da conferencias públicas y trata actualmente de
abrir una, escuela nocturna y de adquirir una imprenta para
editar una publicación que sirva los intereses de la
institución.
Una biblioteca perteneciente a la misma sociedad de artesanos,
que gradualmente va aumentando el número de sus volúmenes.
Un hospital harto cómodo y aseado, con su respectivo botiquín,
construido y sostenido por su jeneroso vecindario.
Una junta de beneficencia creada el año de 1873, y con
personería jurídica desde aquel mismo año.
Un templo católico costeado por el vecindario.
Un templo para disidentes.
Un cementerio católico misto, costeado por el vecindario,
Un cementerio para disidentes.
Una imprenta costeada por acciones el año de 1875, y por la cual
han salido a luz los siguientes periódicos hasta la fecha: La
Voz de Chañaral, El Pueblo, La Razon y actualmente El Desierto.
Han existido también en otras ocasiones otras imprentas. Una
numerosa banda de música, sostenida por la Municipalidad y el
vecindario; y su instrumental nuevo adquirido solo el año de
1880.
Una sociedad ”Consumidora de Carne”, por acciones de a 20 pesos,
con el objeto de ofrecer a más bajo precio este indispensable
artículo. A todo esto podríamos agregar todavía los buenos miles
con que Chañaral ha contribuido para el sostenimiento de la
guerra, ora para atender a los heridos del rejimiento Atacama en
Copiapó; ora para recibir a los soldados a su regreso a la
patria; ora para la adquisición de la Nueva Esmeralda como para
el monumento que en breve tiempo se erijirá, en recuerdo de la
gloriosa epopeya de Iquique.
Aún más todavía.
Los dos fuertes que existen en Chañaral, denominados Sarjento
Aldea y Luis Uribe, fueron construidos en su mayor parte con
fondos erogados por el vecindario, para lo cual se llevó a
efecto un gran bazar el año de 1879, que produjo de cuatro a
cinco mil pesos. Chañaral cuenta con muchos abonos a su favor, y
mui pocos cargos, y sin embargo, se le ha hecho aparecer, no ha
mucho, con un formidable saldo en contra!
IV.
Hemos enumerado ya los establecimientos de instrucción y
beneficencia, y corporaciones o instituciones filantrópicas que
posee el nuevo departamento de Chañaral de las Animas, que
aunque hasta ayer era considerado como una pobre subdelegación
del departamento de Caldera y como un ignorado asiento minero
enclavado en los extensos y tristísimos páramos del desierto de
Atacama, puede, sin embargo, presentar una hoja de servicio
mucho más valiosa y meritoria que muchos de nuestros principales
departamentos de primer orden.
Vamos a considerarlo ahora como plaza comercial de activísimo
movimiento. Tomando por base la “Matrícula de Patentes” para el
año de 1883, Chañaral de las Animas posee los
siguientes
establecimientos comerciales:
●
Una barraca de madera.
●
Seis ajencias para despachos de buques.
●
Una ajencia de seguros.
●
Dos escritorios.
●
Tres boticas, una de estas es droguería.
●
Un club, aunque no en la categoría de una institución de esta
naturaleza, sino como establecimiento comercial.
●
Quince tiendas de mercaderías surtidas.
●
Una bodega surtida.
●
Veinte despachos de abarrotes o menestras.
●
Doce cafées.
●
Ocho cigarrerías.
●
Cinco carnicerías.
●
Siete panaderías.
●
Tres herrerías.
●
Dos hojalaterías.
●
Tres sastrerías.
●
Dos zapaterías.
●
Una peluquería.
●
Una relojería.
Una mercería y una, casa de préstamos, que es lo más admirable,
testimonio irrecusable, poderoso y fehaciente de que en aquella
población no se anida la miseria, siendo por el contrario un
pueblo activo, laborioso y rico.
El importe de sus transacciones comerciales no baja de cien mil
pesos por mes, y el consumo de carbón de piedra para sus dos
establecimientos de fundiciones de cobre, ferrocarril, máquinas
resacadoras de agua, etc., no baja de trescientos mil pesos
anuales, o sea el importe de unas treinta mil toneladas de aquel
valioso combustible.
Ahora, con el mejoramiento paulatino de aquel importante
territorio, y con la circunstancia de haber sido elevado al
rango de departamento, no es de extrañar que antes de poco su
población total se haya aumentado de una manera bastante
notable. Y como corroboración de esto último, vamos a apuntar
enseguida algunos otros detalles que tal vez no carezcan de
interés, y que nosotros tomamos de EL DESIERTO, periódico que se
edita en aquella localidad, correspondiente a Junio y Julio del
año próximo pasado.
Según las listas de pasajeros o movimiento marítimo publicado
por el expresado periódico, correspondiente a la segunda
quincena de Junio y primera de Julio, habían desembarcado en
Chañaral con procedencia del sur y norte de la República, 143
pasajeros, y habían salido en el mismo tiempo solo 21, quedando
un excedente de 122 habitantes en el espacio de solo un mes.
VI.
Hemos considerado ya al nuevo departamento de Chañaral como
pueblo comercial y laborioso, encerrando en su seno un número
crecido de establecimientos e instituciones de instrucción y
beneficencia y corporaciones filantrópicas y como que mui pocos
sean los departamentos que existan en toda la República que
puedan superarle en este sentido. Esto mismo podríamos agregar
respecto a su estado comercial, que aunque hoi día se presenta
un tanto amortiguado a causa de diversas vicisitudes y
trasformaciones, es, sin embargo, mucho más superior que otras
plazas comerciales del mismo jénero.
Tócanos entonces ahora presentarlo bajo su aspecto minero, que
es el compendio y el ideal que perseguimos en el presente
trabajo — y que al mismo tiempo es la industria que lo ha
creado, que lo sostiene, y que sin duda ninguna, lo colocará más
tarde en la cúspides de su engradecimiento.
Es cierto que Chañaral, en la actualidad, no es el de ayer; pero
que indudablemente, con las nuevas franquicias que se le ofrecen
con la mano oportuna que se le tiende desde las altas rejiones
oficiales y con el aumento de capitales para el sostenimiento de
empresas que estaban al fenecer y de otras de reciente creación
tendrá necesariamente que volver a recuperar su antigua
posición.
Todo pueblo minero tiene que estar constantemente expuesto a
todas estas fluctuaciones y vicisitudes, como las plazas
comerciales de primer orden que están siempre pendientes de las
diversas variaciones del cambio,— Por consiguiente, nuestra
industria minera tiene mucho que esperar del territorio que con
tanta justicia ha sido ascendido a una posición más espectable y
de más valía.
No menos de veinte centros mineros, de más o menos importancia,
se abastecen y exportan sus productos por Chañaral y su
dependencia de Pan de Azúcar. Estos centros mineros unos son de
cobre y de plata, y otros los son de oro y de plomo. Estas dos
últimas sustancias mineralójicas aún no se jeneralizan ni se
desarrolla su industria en aquel territorio de una manera que
pudiéramos llamar acentuada. Solo la plata y el cobre han
sentado su predominio en aquellas rejiones, particularmente el
último.
Esos centros mineros son los siguientes: Animas, Salado, Pueblo
Hundido, Potrerillo, Doña Inés, San Pedro de Cachiyuyo, El
Desierto, Chañarcito, Merceditas, Punta Negra, Los Pozos,
California, Carrizalillo, Minas Nuevas, Saladito y Cerro Negro,
como minerales de cobre.
La Florida, Indio Muerto, San Cárlos, Vaca Muerta, El Pingo, y últimamente
la Sierra Esmeralda como minerales de plata.
Los establecimientos industriales de más importancia que
existen en Chañaral, son los que a continuación anotamos.
● Establecimiento de la Compañía de Minas y Fundición, con 13
hornos.
● Establecimiento Edwards, con 6 hornos.
● Ferrocarril de Chañaral perteneciente a don A. R. Edwards.
● Casa Compradora de Metales de Arturo Besa.
● Compañía Explotadora de Cerro Negro.
● Ajencia para la compra de metales de Lota.
● Ajencia para la compra de metales de Schwager de Coronel.
● Muelle de fierro, recientemente construido, de la Compañía de
Minas.
● Muelle de madera del establecimiento de Edwards.
● Dos muelles de madera para lastre.
● Máquina a vapor para moler quijo.
● Cinco máquinas para resacar agua.
Consagraremos un capítulo por separado a los principales
establecimientos industriales arriba especificados,
particularmente a las dos fundiciones de cobre y a la empresa
del ferrocarril.
Dibujo de Chañaral en la Región de Atacama, Chile - de Tornero 1872
véase ilustración en total:
Chañaral (R. Tornero)
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Chañaral (R. Tornero)
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Cartas y Mapas de Atacama
Cartas históricas de Atacama
Listado de personajes de Atacama
Literatura:
● Hermosilla, F. (1945): Mapa de la Provincia
de Atacama. - Dirección General de Obras Públicas.
●
Oyarzun y Villanueva eds. (1937): A través de Chile -
Guía del viajero. - Publicación oficial de los Ferrocarriles del
estado; 192 páginas. (Colección W. Griem)
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