Región de Atacama, Chile: Sector Chinche - Hielo - Patón

Introducción

Descripción y recorrido virtual  del sector El Patón, ubicado en el Desierto de Atacama, Chile.

El sector Qda. Hielo, Qda, El Chinche, El Patón, Llano Leoncito y Laguna Seca no es el destino común de turistas. Morfológicamente una cuenca de considerables dimensiones - casi un "salar accidentado". Encerrado entre el volcán Copiapó y la cadena de la Pre-Cordillera se puede encontrar un sector de única belleza. Fauna, flora, geomorfología y geología forman un conjunto bien particular.
Existen dos entradas al sector - lamentablemente ambas ubicadas en el sector norte: La más fácil y rápida es el camino nuevo por la Quebrada El Hielo.
18 kilómetros en distancia a La Puerta se empalma de la Quebrada Paipote. La entrada antigua - más bonita, pero en estado regular (pero con 4X4 no hay problemas) es por "Vega las Juntas", ubicado 29 kilómetros más arriba del empalme de la Qda. El Hielo.
Hacia al sur de la "Laguna Seca" actualmente (2007) no hay  una salida transitable para vehículos.
Hay que tomar en consideración que el sector es netamente despoblado. Hay algunas faenes mineras (La Pepa, La Turca) y en verano algunas majadas pobladas en el  sector Patón y Laguna Seca. El clima es cordillerano - es decir en invierno la nieve es normal, en verano existe la posibilidad de fuertes lluvias con temperaturas sumamente bajas.
Las altitudes se varían entre 4400m hasta 3100 en el sector de Laguna Seca. (Toda la cuenca tiene su desagüe hacia al sur - Laguna Seca).