Capitulo
3.2
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Definiciones
Historia
Reconocimiento general
Tipos de Muestras
Conceptos básicos
Pasos
Geoquímica en la prospección: Anomalias
3.2 Anomalía geoquímica
Una anomalía es una desviación con respecto a la norma. Una anomalía geoquímica
es una variación de la distribución geoquímica normal correspondiente a
un área o a un ambiente geoquímico. Una anomalía se expresa por medio de
números, que se puede separar de un grupo más amplio de números constituyendo
el fondo geoquímico. Para ser detectada una anomalía tiene que desviar claramente
de este fondo.
En sentido estricto un depósito mineral como un fenómeno escaso y anómalo
por su mismo es una anomalía geoquímica. La distribución geoquímica relacionada
con la génesis o la erosión del depósito mineral también es una anomalía.
Las anomalías relacionadas con un depósito mineral, que se puede usar como
guías para el depósito mineral se denominan anomalías significantes. Generalmente
las anomalías tienen valores que exceden los valores del fondo. Anomalías
negativas, cuyos valores son menores que aquellos del fondo, apenas sirven
para la búsqueda de depósitos minerales. Desdichadamente las concentraciones
altas de elementos indicadores pueden ser causadas por una mineralización
no económica o por procesos geológicos o geoquímicos no relacionados con
una mineralización. El término 'anomalía no significante' se refiere a estas
anomalías no relacionadas con un depósito mineral.
Otros factores de una anomalía geoquímica de importancia son el marco topográfico
y la asociación geológica.
En el caso de anomalías detectadas en suelos hay que tomar en cuenta, que
estos podrían ser desplazados de su substrato mineralizado por deslizamiento
del suelo (creeping en inglés). Solamente una anomalía detectada en un suelo
residual en terreno plano o sobre un cuerpo verticalmente inclinado puede
ubicarse directamente encima de un depósito mineral.
Anomalías hidromórficas se producen por la precipitación de material en
lugares, donde el agua subterránea alcanza la superficie, por ejemplo en
un pantano (en un orificio de desague = seep o shallow hole en inglés).
Tipos de anomalías geoquímicas
Anomalias epigenéticas en las rocas de caja
Las malías epigenéticas se describe como aureolas químicas, mineralógicas
e isotópicas generadas por los procesos de mineralización, de escape y de
lixiviación de los elementos a través de los fluidos, que causan la mineralización
y que pasan por canales desde el cuerpo mineralizado hacia las rocas de
caja. Estas anomalías están superimpuestas a las rocas preexistentes y se
ubican en las rocas de caja de un cuerpo mineralizado. El desarrollo más
extensivo de anomalías epigenéticas se observa cerca de depósitos hidrotermales
y canales de transporte de fluidos. La viscosidad baja de los fluidos favorece
su penetración a lo largo de fracturas y por intersticios de la roca hacia
la roca de caja. Las anomalías epigenéticas están caracterizadas por cantidades
anómalas de elementos distribuidas cerca de canales hidrotermales, por la
alteración hidrotermal de minerales de las rocas de caja y la lixiviación
de elementos en sectores del corrido de los fluidos formadores de la mineralización.
Factores, que controlan la formación de las auroleas son entre otros los
gradientes de temperatura, el estado de oxidación de los iones involucrados,
la movilidad de los elementos participantes, los sistemas de fracturas,
la permeabilidad y la reactividad de las rocas.
Anomalía causada por difusión de elementos
Una aureola de difusión se genera por la difusión de metales disueltos por
fluidos intersticiales estacionares hacia la roca de caja de un cuerpo mineralizado
como una veta o un dique por ejemplo. Los metales disueltos subsecuentemente
son precipitados en o absorbidos por la roca de caja.
Los constituyentes disueltos en un fluido realizan movimientos atómicos
al azar y tienden a difundir hacia las regiones de concentración más baja.
Debido a la velocidad extremadamente pequeña de la difusión el efecto de
difusión normalmente es mucho menor en comparación con aquel de la infiltración.
En comparación con el efecto de un fluido moviéndose con una velocidad de
0,001mm/s (= 32m/año) por ejemplo el efecto de difusión es despreciable
(ROSE et al. 1979). En ausencia de un gradiente alto de presión o de una
salida hacia una zona permeable el fluido solo podrá pasar lentamente por
los poros finos y fracturas de la roca y el efecto de la difusión podría
ser significante.
La naturaleza de una aureola formada por difusión
y por absorción y precipitación depende de los factores siguientes:
● Concentración del elemento difundiéndose desde su fuente: una concentración
inicial alta resulta en valores altos a lo largo de un perfil de concentración
trazado a partir de la fuente del elemento o es decir a partir del cuerpo
mineralizado hacia la roca de caja; una variación de la concentración del
elemento en la fuente también influye la difusión.
● Intervalo de tiempo, en que puede actuar la difusión: tanto más tiempo
disponible, tanto más extendida será la aureola de difusión.
● Naturaleza de reacciones con la roca de caja: en una roca de caja reactiva
se desarrollará una aureola pequeña, caracterizada por altas concentraciones
de elementos; en una roca de caja menos reactivo se desarrollará una aureola
de difusión más extendida con concentraciones de elementos más bajas.
● Porosidad y permeabilidad de la roca de caja: una roca de caja con alta
porosidad y con poros conectados entre sí tiende a hospedar aureolas más
extendidas en comparación con una roca menos porosa
● Valor de la constante de difusión característica para la especie química
(elemento, molécula) y para las condiciones químicas respectivas: generalmente
iones pequeños y temperaturas altas tienden a favorecer aureolas grandes.
Anomalía de corrosión o de lixiviación
Un "halo de corrosión "halo de corrosión (leakage en inglés) se causa
por fluidos, que pasan por vetas, fracturas y intersticios de la roca y
cuyos metales disueltos subsecuentemente son precipitados o absorbidos.
Este tipo de transporte se denomina infiltración, las anomalías resultantes
se llama anomalías de corrosión o de lixiviación.
La ubicación, las dimensiones y la intensidad de una anomalía de corrosión
dependen de los factores siguientes:
● Corrido del fluido mineralizado: Zonas de fracturas o de alta porosidad
en la roca figuran zonas permeables, que favorecen un recorrido rápido en
comparación al corrido a lo largo de bordes de granos o en poros de rocas
macizas. Normalmente el corrido de los fluidos hidrotermales está dirigido
hacia arriba debido a las presiones elevadas presentes en altas profundidades,
sin embargo no se excluye corridos horizontales o dirigidos hacia abajo.
● Concentración de los elementos indicadores en el fluido mineralizado:
BARNES & CZAMANSKE (1967, en ROSE et al., 1979) estiman, que los fluidos
formadores de los depósitos de los metales básicos comunes, contienen metales
en rangos entre 1ppm y 1000ppm. En comparación las aguas superficiales y
subterráneas normalmente están caracterizadas por concentraciones en Cu,
Pb y Zn de aproximadamente 0,01ppm.
● Influencia de precipitación, absorción, intercambio iónico y de otros
procesos al transferir los elementos indicadores de su forma disuelta en
el fluido hidrotermal hacia una fase sólida en la roca.
Prácticamente los dos efectos anteriormente descritos, la difusión y la
infiltración pueden contribuir a la formación de una anomalía.
Distribución de los elementos por zonas en depósitos minerales epigenéticos
y en sus aureolas
Los depósitos minerales epigenéticos y sus aureolas pueden ser caracterizados
por una distribución de elementos por zonas. Las proporciones de pares de
elementos varían gradual- y progresivamente en función con la distancia
o de la posición respecto al depósito mineral debido a variaciones en las
condiciones de deposición y en el fluido, que genera la mineralización.
Las proporciones de metales pueden proveer un medio indicador para la dirección,
en que la mineralización se ubica o se vuelve mas rica, y un medio para
distinguir las raíces de la mineralización de anomalías, que superponen
la mineralización.
Anomalías en suelos residuales
El objetivo del estudio geoquímico de suelos consiste en el reconocimiento
de la distribución primaria de elementos seleccionados en las rocas subyacentes.
En los suelos residuales generalmente la distribución primaria se expresa
todavía en forma relativamente clara, aún estará modificada por los efectos
de varios procesos superficiales. Algunos de estos procesos tienden a homogeneizar
el suelo y por consiguiente borrar la distribución primaria como entre otros
la helada, la actividad de plantas, la gravedad, la disolución local y la
redeposición. Otros procesos contribuyen a la formación de horizontes verticalmente
diferenciados o es decir favorecen la formación de un suelo. Otros procesos,
que tienden a borrar la distribución primaria, son la remoción de elementos
mediante la meteorización y la formación del suelo (corrosión por agua meteórica,
ascenso por plantas) y la adición de elementos (por deposición del agua
subterránea, adición de elementos provenientes de la desintegración de vegetación,
por polvos, elementos disueltos en agua meteórica).
Anomalías en 'gossan' y cubiertas afectadas
por corrosión y lixiviación
'' se refiere a un producto de meteorización, que contiene Fe y que se sitúa
encima de un depósito de sulfuros. Se forma por oxidación de los sulfuros
y por la lixiviación del azufre y la mayoría de los metales dejando como
únicos remanentes hidróxidos de Fe (limonita por ejemplo) y raramente algunos
sulfatos (definición según BATES & JACKSON, 1984).
Capas de limonita residual y otros productos de meteorización de sulfuros
de Fe usualmente pueden figurar guías valiosas hacia menas en áreas caracterizadas
por meteorización profunda y cubiertas residuales. Desdichadamente se puede
confundir fácilmente los productos de meteorización de menas con aquellos
de rocas comunes. Los estudios de elementos trazas son útiles para distinguir
entre menas meteorizadas y los productos de meteorización de otras formaciones
geológicas como por ejemplo de pirita de formación hidrotermal o singenética
o de carbonatos de Fe.
Las cubiertas alóctonas se constituyen de depósitos glaciares, de depósitos
aluviales y coluviales , de turba, de sedimentos eólicos y material piroclástico.
Una cubierta alóctona impide la observación directa de un depósito mineral
subyacente. Los estudios de trazas de metales en la cubierta transportada
pueden contribuir al descubrimiento de un depósito mineral escondido.
En cubiertas alóctonas se distingue anomalías geoquímicas singenéticas y
epigenéticas. La anomalía singenética se forma simultáneamente con el depósito
de material transportado. La anomalía epigenética se refiere a una distribución
de uno o varios elementos introducida en el depósito de material transportado
subsecuentemente a su formación. Ambos tipos de anomalías pueden ocurrir
juntos en una cubierta alóctona y pueden superponerse mutuamente.
Anomalías en agua
Una distribución anómala de elementos en aguas subterráneas y meteóricas
se denomina anomalía hidrogeoquímica. Como generalmente los elementos son
transportados en forma disuelta en las aguas naturales, los elementos más
aptos para la exploración geoquímica de aguas son los elementos relativamente
móviles.
Una aplicación muy existosa de la exploración geoquímica de aguas consiste
en la determinación de U en aguas subterráneas y meteóricas.
Anomalías en sedimentos de drenaje
A los entos de drenaje pertenecen los sedimentos de manantiales, de lagos,
de llanuras de inundación, los sedimentos activos de corrientes de agua
y los sedimentos, que funcionan como filtros para el agua (seepage sediments
en inglés).
Los sistemas de drenaje a menudo parten de manantiales. Los sedimentos situados
en la cercanía de los manantiales y los sedimentos de filtración tienden
a exhibir anomalías apreciables y por consiguiente estos sedimentos son
útiles para una exploración geoquímica. Los sedimentos activos de corrientes
de agua incluyen material clástico y hidromórfico de los sectores de filtración,
el material clástico erosionado de los bancos de material detrítico situados
en los lechos de los ríos y de material hidromórfico absorbido o precipitado
por el agua de la corriente. Las anomalías desarrolladas en estos sedimentos
activos pueden extenderse varios diez de kilómetros con respecto a su fuente.
Los estudios de estas anomalías se utilizan frecuente- y preferentemente
para lograr un reconocimiento general. En el caso de los lagos se estudia
los componentes clásticos y el material absorbido o precipitado de los sedimentos.
En áreas con una alta cantidad de lagos como en el área del escudo precámbrico
de Canadá modelado por glaciares el estudio geoquímico de los sedimentos
de lagos puede ser el método más económico y efectivo para un reconocimiento
general.
Mineralización
primaria y halo geoquímico secundario
Las prospecciones geoquímica y geobotánica se basan en el conocimiento,
que generalmente una mineralización primaria envuelve un depósito mineral
y una asociación secundaria de elementos químicos se forma durante la meteorización
y erosión del depósito mineral. El envuelto de la mineralización primaria
y la asociación secundaria de los elementos químicos pueden formar anomalías
geoquímicas.
El envuelto de la mineralización primaria, el halo geoquímico (aureola geoquímica)
o litogeoquímico primario puede corresponder a una alteración o a una distribución
por zonas. Las dimensiones de los halos varían de centímetros a kilómetros
en depósitos minerales grandes a varios cientos de metros y kilómetros en
distritos mineros. Por ejemplo a Tynagh y Navan en Irlandia las zonas de
contenidos anómalamente altos de zinc (Zn) se extienden 1 km con respecto
al depósito mineral y los halos de manganeso (Mn) se extienden más de 10
km debajo y 300 m arriba del depósito mineral.
El halo geoquímico secundario contiene residuos de la mineralización por
menas y puede ser detectado en muestras de rocas, suelo, sedimentos, y agua,
que se toman en distancias de metros a varias diez de kilómetros con respecto
al depósito mineral. En algunos casos elementos dispersados del depósito
mineral fueron reconcentrados formando un depósito mineral supergéneo o
formando anomalías de elementos trazas, que interfieren con el esquema general
de distribución de los elementos más estrechamente relacionados con el depósito
mineral.
Fondo, valores normales del fondo, valor
umbral
El termino 'fondo' se refiere a la abundancia normal
de un elemento en los materiales terrestres no mineralizados. Considerando
dos diferentes tipos de materiales terrestres la abundancia normal de un
distinto elemento en un tipo de material terrestre muy probablemente difiere
de su abundancia en otro tipo de material terrestre. Por ejemplo el contenido
medio en K2O de granitos es 5,46 % en peso, de basaltos es 0,82% en peso
(según NOCKOLDS, 1954). La distribución de un distinto elemento en un material
terrestre apenas es uniforme. Por esto se recomienda considerar el fondo
como un intervalo de valores en vez de tratarlo como un valor absoluto,
incluso cuando se observa un ambiente relativamente uniforme. La naturaleza
del ambiente por su mismo puede influir la distribución, puesto que bajo
distintas condiciones unos elementos pueden ser enriquecidos y otros pueden
ser empobrecidos. Por consiguiente en el estudio de muestras de un área
no conocida se debería determinar o por lo menos tener en cuenta el rango
de los valores del fondo.
En el laboratorio las variaciones en la preparación de las muestras, en
los análisis del laboratorio y en los reactivos contribuyen al fondo o al
ruido del fondo respectivamente. Respecto al depósito mineral procesos,
que modifican el depósito mineral como la migración irregular de fluidos,
la meteorización y la erosión influyen el ruido de fondo. En el terreno
efectos antropógenos, como la contaminación del ambiente forman parte del
ruido de fondo. Además la influencia de la morfología y la estructura geológica
del terreno pueden contribuir al ruido de fondo.
La tabla siguiente presenta la composición media de las rocas ígneas. La
figura ilustra el rango de algunos elementos de los subgrupos del sistema
periódico con base en la composición media de seis tipos de rocas principales
como las rocas ígneas ultramáfica, máfica y granítica, la arenisca, la caliza
y la pelita.
Tabla: Abundancia normal de los elementos químicos en rocas de la corteza
terrestre (de ROSE et al., 1979)
En base de la abundancia normal de los elementos en la corteza terrestre
se puede calcular el factor de enriquecimiento o es decir el factor, conque
se debe multiplicar la abundancia normal de un elemento en la corteza terrestre
para obtener una concentración económicamente explotable. El cuttoff grade
para un elemento designa la concentración mínima de la mineralización, que
todavía se puede explotar económicamente. Con el cuttoff grade variándose
por la situación económica mundial o por otros factores variaría el factor
de enriquecimiento asimismo. En la tabla siguiente se da a conocer la abundancia
normal en la corteza terrestre, los cutoff grades y factores de enriquecimiento
para algunos elementos (de PETERS, 1980). La abundancia normal de algunos
elementos difiere ligeramente de los valores dados en la tabla anterior
por el uso de otra base de datos y por su carácter variable (intervalos,
rangos).
Aún el oro es el elemento más escaso, no lleva el factor de enriquecimiento
más alto. Al mercurio pertenece el factor de enriquecimiento máximo. El
hierro y el aluminio están caracterizados por los factores de enriquecimiento
menores.
El valor umbral designa la concentración de un elemento indicador sobre
que una muestra se puede considerar anómala. En el caso más sencillo el
valor umbral coincide con el límite superior de los valores del fondo, los
valores mayores son anomalías, los valores menores pertenecen al fondo.
En casos más complejos se puede definir dos o tres valores umbrales. A veces
las anomalías relacionadas con un depósito mineral superponen un fondo caracterizado
por un valor umbral elevado (en comparación a los valores umbrales comunes).
Este fondo forma un relieve geoquímico definido por un valor inferior correspondiente
al fondo regional y por un valor umbral regional, que lo separa de un nivel
superior de valores elevados generado por una mineralización o dispersión
extendida. De este nivel superior parten las anomalías más estrechamente
relacionadas con el depósito mineral, las cuales están definidas por un
valor umbral local. El reconocimiento de los valores umbrales regional y
local puede ser de importancia extremadamente grande en la prospección geoquímica.
A partir de este reconocimiento se puede dirigir la búsqueda detallada de
los altos de la anomalía local al nivel determinado por el valor umbral
superior, que fue delineado por medio de una red de muestreo de espaciamiento
grande (con fig.). Por el relieve geoquímico se puede expresar la intensidad
de la anomalía geoquímica con respecto al fondo geoquímico local proporcionando
las intensidades de la anomalía y del fondo geoquímica local.
Fig.: Valores umbrales regional y local. El fondo regional está limitado
por un valor umbral de 5 ppm molibdeno (Mo), el valor umbral del fondo local
es 10 ppm Mo. La anomalía local alcanza un tope de 22 ppm Mo.
La intensidad de la anomalía se puede expresar como cociente entre el alto
de la anomalía y el valor medio del fondo o el valor umbral del fondo.
Por el relieve geoquímico se expresa la intensidad de la anomalía geoquímica
con respecto al fondo geoquímico local proporcionando las intensidades de
la anomalía y del fondo geoquímico local.
Apuntes
- Geología
Contenidos
1. Introducción
2. Remote Sensing
3. Geoquímica
3.1 Definición
●
3.2 Anomalía geoquímica
3.3 Analítica
3.4 Método geobotánico
3.5
Ejemplos
4. Métodos sísmicos
5. Método magnético
6. Método gravimétrico
7. Métodos eléctricos
Índice
Bibliografía
Páginas de Geología
Apuntes Geología General
Apuntes Geología Estructural
Apuntes
Depósitos Minerales
Colección de Minerales
Periodos y épocas
Figuras históricas
Citas geológicas
Exploración - Prospección
Módulo de Citas
Depósitos
Depósitos en el Mundo
Depósitos en Chile
Depósitos en Atacama
Bibliografía Depósitos Minerales
