Der Bergbau

 Bergbaugeschichte 1830 - 1920

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In der Atacama Region ist die Zeitspanne zwischen 1830 bis 1920 durch eine Vielzahl von Neuerungen und Veränderungen gekennzeichnet. Eine erste Phase einer neuen Bergbau-Technik manifestiert sich in vielen Lagerstätten.

Die Zeitspanne zwischen 1830 und 1920 war gekennzeichnet durch eine Vielzahl an technischen Erfindungen oder Verbesserungen, welche schnell auch im Bergbau von großem Nutzen waren. So zum Beispiel konnte durch den Einsatz der Eisenbahn als Transportmittel die Menge an bewegten Gesteinen deutlich erhöht werden. Die ersten Schienen wurden noch aus Holz gefertigt und die Loren mussten noch mit Menschenkraft oder Pferdekraft bewegt werden. Aber dies war schon ein gewaltiger Fortschritt als das gesamte Material auf dem Rücken aus der Mine zu schleppen. Die ersten dieser Holzschienen kennt man aus Europa des 16. Jahrhunderts.
Die Dampfmaschine war eine sehr wichtige Erfindung für den Bergbau. Doch die zu anfangs sehr ineffizienten Maschinen wurden laufend verbessert. Thomas Newcomen stellt so um 1712 die erste dampfbetriebene Wasserpumpe vor, welche zum Abpumpen von Minenwässern eingesetzt wurde. Richard Trevithick konstruiert um 1801 die erste Druckdampfmaschine, welche einen deutlich besseren Wirkungsgrad besitzt. Später wird diese Dampfmaschine zu einem "selbstfahrenden" Fahrzeug. Aber nicht nur Eisenbahnen werden durch Dampf angetrieben, auch Traktoren in der Landwirtschaft, Autos, Busse, Schiffe und Kräne.

Die Entwicklungslinie der Dampflokomotive zeigt einen sehr eindrucksvollen Verlauf:
1825: Erste Eisenbahnstrecke in England zwischen Stockton und Darlington
1830: Erste öffentliche Strecke in England
1835: Erste Strecke in Deutschland
1851: Erste Strecke in Chile
1879: Erste elektrische Lokomotive von Siemens; 1881 erste elektrifizierte Strecke. 

Ab 1833 wurden einige tiefere Bergwerke mit einer so genannten "Fahrkunst" ausgestattet. Ein System aus zwei gegenläufig sich bewegenden Stäben oder Seilen, an denen kleine Plattformen befestigt waren. Der Bergmann konnte nun durch wechseln der Plattformen und den verschiedenen Stangen rasch in die Mine einfahren. Das relativ einfache System erlaubte es schnell in Teufen von 200 bis 400 Metern zu gelangen. Die oftmals langen und zeitraubenden Wege in und aus der Mine waren nun deutlich schneller zu bewerkstelligen.

Dampfbetriebener Kran in Huasco (Foto: W. Griem 2004)
Foto in Gross