Die Atacama Region, die Atacama-Wüste

Atacamawüste: Straße nach Pircas Negras

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Die Straße von Copiapó nach Pircas Negras, ein Pass nach Argentinien. Der nicht immer befahrbare Pass ist mit 4166 Meter Scheitelhöhe nicht ganz so hoch wie der San Francisco.

Der zweite offizielle Pass nach Argentinien in der Region Atacama ist der "Pircas Negras". Diese sehr imposante Andenüberquerung ist nur im Sommer möglich (es sollte in Copiapó nachgefragt werden). Die Strecke ist eine historische Route, welche früher von Bergleuten, Reisenden und Viehhirten begangen wurde. Der Pircas Negras Pass (was etwa "schwarze Hütten" bedeutet) hatte oder besser gesagt hat einige Vorteile dem mehr bekannten San Francisco Pass: Die maximale Höhe beträgt nur 4166 m.ü.d.M., und nur ein relativ kurzer Streckenabschnitt ist über 3800 m.ü d. M. gelegen. In langen Strecken wird der Weg von Bächen begleitet und es kann hie und da auch ein kleines, bewohntes Dorf bewundert werden.

Zurzeit (ab 2008) ist die Strecke komplett mit Salz asphaltiert und generell in sehr gutem Zustand. Die Strecke ist ohne Schwierigkeiten zu befahren, die einzigen etwas problematischen Bereiche ist der Castaño - Pass mit seinen engen Kurven (aber gut ausgebaut) und die ersten Kilometer zwischen Guardia und Cachito - hier ist die Strecke ein wenig eng und es ist mit Steinschlag zu rechnen. Auch die letzten Kilometer vor der Grenze sind kurvig aber gut ausgebaut. 

Wie oben schon erwähnt war der Pircas Negras Pass mit seinen benachbarten Passhöhen (Come Caballos, Peña Negra und anderen) aufgrund seiner (relativen) geringen Höhe ein seit historischen Zeiten sehr beliebter Andenpass in Atacama. Zum Beispiel Burmeister beschreibt sehr schön diesen Sektor, welchen er mit einer Expedition im Jahre 1859 überquerte. Damals war natürlich die gute Erreichbarkeit von Trinkwasser in diesen Bereichen ein wichtiger Pluspunkt dieser Route. Es wurde sogar um 1890 hier eine Eisenbahnroute geplant, welche vom Copiapó Tale über Guardia, über Peña Negra nach Argentinien führen sollte.
Heute entspricht die Route nach Pircas Negras in großen Teilen dem Weg zur Lagune Negro Francisco. Bis La Guardia benutzt man denselben Weg, hier gabelt sich die Straße (rechts abbiegen nach Pircas Negras) um nach etwa 40 Kilometern zur Polizeistation und zum Pass zu gelangen.

Karte der Strecke